Une alliance (stratégique) est une coopération entre des entreprises concurrentes ou complémentaires autour d’un projet ou une activité spécifique pour laquelle elles mettent en commun des moyens et des ressources (technologiques et/ou commerciales) en vue d’optimiser les opportunités de développement pour chaque entité.
Si la coopération concerne des entreprises non directement concurrentes, on préfère alors parler de partenariats stratégiques.
L’alliance stratégique associe plusieurs entreprises indépendantes qui choisissent de mener à bien un projet en coordonnant leurs compétences, moyens et ressources respectives.
Chaque entreprise peut conserver son indépendance juridique et financière et constituer une filiale commune.
On distingue trois modes d’alliances stratégiques : les alliances complémentaires, les alliances additives ( ou alliance de pseudo-concentration) et les alliances d’intégration conjointe (ou alliance de co-intégration).